岳阳不仅历史悠久，而且文化灿烂。

自古以来，在这块神奇的土地上，曾产生过许多仁人志士、英雄豪杰，流传着许多动人的故事。伟大的爱国诗人屈原，当他理想破灭，以死向邪恶势力抗争的时候，他选择了岳阳土地上的汩罗江作为自己生命的最后归属。

一代诗圣杜甫，拖着病残的身体，瞻仰“屈子祠”，登临岳阳楼，写下了著名的诗篇《登岳阳楼》。不久，病死在岳阳市境内的平江县。还有李白、韩愈、白居易、孟浩然、陆游、欧阳修等著名的诗人，都有先后来到岳阳吟诗作赋，留下了许多动人的篇章。

宋代的范仲淹把对岳阳的吟诵推向了高潮，他写下的《岳阳楼记》成为了千古奇文，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成了众多的仁人志士忧国忧民的高尚情怀。

岳阳还有许多动人的传说，二妃哭舜、柳毅传书——使岳阳这块土地披上了神奇的色彩。